2 abilità chiave di cui hanno bisogno i neurologi cognitivi e come svilupparle
La neurologia cognitiva è in prima linea nelle neuroscienze. Ci sono oltre 100 miliardi di neuroni nel cervello umano che comunicano tra loro attraverso 100 trilioni di sinapsi. La profondità e l'enormità delle connessioni sinaptiche che controllano le nostre funzioni cerebrali sono state paragonate a una galassia.
Quando le cellule cerebrali di una persona sono danneggiate da malattie o lesioni, le cellule smettono di comunicare. I pensieri e i comportamenti del paziente iniziano a cambiare. In molti pazienti, questi cambiamenti culminano in una condizione cognitiva che richiede cura della memoria, come la demenza, la cui forma più comune è il morbo di Alzheimer.
La causa di queste rotture delle connessioni cellulari è ancora sconosciuta e la ricerca è un obiettivo centrale della neurologia cognitiva, in particolare per comprendere i processi patologici che portano alla neurodegenerazione e come questo alla fine culmini in cambiamenti della memoria, cognitivi e comportamentali
Questa specifica area è una priorità presso l'UNM Health Sciences Center. Il nostro Dipartimento di Neurologia è nelle fasi finali di progettazione di a nuovo programma di borse di neurologia comportamentale e neuropsichiatria che sarà accreditato dal Consiglio Unito per le sottospecialità neurologiche (UCNS).
Insieme alla ricerca, sottolineiamo con i nostri tirocinanti l'importanza di bilanciare l'analisi con l'empatia. Per navigare con successo nella complessità delle condizioni cognitive, i residenti e i colleghi di neurologia devono esprimere empatia genuina, bilanciata con l'analisi, ai pazienti, alle famiglie e ai colleghi.
Raggiungere questo equilibrio richiede una passione per la ricerca e l'esperienza al letto del paziente: due abilità chiave che gli studenti sviluppano attraverso i programmi di istruzione all'interno del Dipartimento di Neurologia dell'UNM HSC.
1. Interesse sostenuto per la ricerca
Attualmente non esiste un modo efficace per curare o prevenire i disturbi neurodegenerativi. Questo può essere triste e deludente per i tirocinanti e i docenti, ma la sfida di trovare una soluzione alimenta il nostro desiderio di ricercare costantemente diversi aspetti dell'assistenza cognitiva, tra cui:
- Meccanismi molecolari e patologici che sono alla base dei disturbi neurodegenerativi
- Valutazione e diagnosi precoce della perdita di memoria e del deterioramento cognitivo
- Discutere potenziali nuovi trattamenti sintomatici approvati o sperimentali
- Rilevazione e gestione delle complicanze comportamentali dei disturbi neurodegenerativi
- Assistenza multidisciplinare che include logopedia, terapia cognitiva, fisica e occupazionale
Molti dei pazienti di cui si prendono cura i nostri tirocinanti hanno scelto di partecipare a studi clinici che forniscono un accesso precoce a nuove terapie. Il nostro obiettivo in ogni studio o progetto di ricerca è garantire che stiamo facendo il meglio che possiamo per i pazienti. I risultati informano e migliorano i nostri processi di cura, che a loro volta ispirano ulteriori ricerche.
I borsisti e i residenti acquisiscono una preziosa esperienza di ricerca clinica presso l'UNM HSC come parte del team di assistenza in prima linea. Ad esempio, i tirocinanti conducono:
- Valutazioni dettagliate del paziente insieme al ns facoltà di ricerca. Nella clinica, i tirocinanti eseguono test cognitivi per aiutare i pazienti a ottenere una diagnosi e un trattamento il prima possibile. Quindi, il team di ricerca e i tirocinanti interessati conducono insieme valutazioni più dettagliate per ciascun paziente. Misurando la funzione cerebrale di un paziente, i tirocinanti imparano a identificare i modelli di cambiamento cognitivo e fare diagnosi.
- Sensibilizzazione del paziente attraverso il Centro di ricerca sulla malattia di Alzheimer. Nel settembre 2020, UNM HSC ha ricevuto una sovvenzione triennale dal National Institute on Aging per fornire ai pazienti con declino cognitivo le ultime valutazioni cliniche, trattamenti e ricerche. Come parte di questa sovvenzione, i nostri team di cura della memoria si recheranno nelle aree rurali dello stato con uno scanner MRI mobile per esaminare i pazienti che non sono in grado di viaggiare. Questa flessibilità estenderà più cure ai pazienti svantaggiati e assicurerà che la nostra ricerca includa pazienti etnicamente e razzialmente diversi, il che è vitale per lo sviluppo di terapie efficaci e per affrontare le disparità nell'assistenza sanitaria.
Fare la differenza nella vita dei pazienti
Il cervello è un organo affascinante e misterioso. Anche con i progressi nella comprensione dei suoi processi nell'ultimo decennio, abbiamo ancora molto da imparare. La neurologia cognitiva è un campo in cui puoi mostrare le tue capacità diagnostiche. Anche se le raccomandazioni non portano immediatamente a grandi cambiamenti, possiamo fare una grande differenza nella qualità della vita delle famiglie nel tempo.
Ecco un esempio: un paziente mostra i primi segni del morbo di Alzheimer, ma si eseguono test che mostrano che i sintomi sono dovuti a un problema di sonno o a un farmaco che stanno assumendo per un'infezione. Individuare semplicemente il problema e offrire una soluzione efficace può fare la differenza per l'umore, la funzione e la salute generale di un paziente.
Sebbene tutti i casi non siano necessariamente così semplici, se ami affrontare sfide complesse e sei appassionato di migliorare la cura della memoria, considera un Specializzazione in neurologia per adulti o Neurologia comportamentale come prossimo passo verso una carriera significativa.
I ricercatori dell'UNM Health stanno testando il vaccino per il morbo di Alzheimer.
I nostri ricercatori hanno trascorso diversi anni a studiare gli effetti che una proteina chiamata tau ha sul declino cognitivo. Recentemente hanno sviluppato un vaccino che riduce la tau per migliorare la funzione cognitiva.
2. Autentica compassione
È importante ricordare che non stiamo solo curando il paziente...stiamo anche supportando i loro familiari e gli operatori sanitari che potrebbero essere esauriti, mentalmente e finanziariamente.
Facciamo da tutor ai tirocinanti per parlare con la famiglia e gli operatori sanitari separatamente dai pazienti. Ciò consente alla famiglia di sentirsi a proprio agio nel condividere le preoccupazioni senza turbare il paziente e garantisce che il paziente si senta apprezzato e rispettato.
I tirocinanti ricevono anche una guida per comprendere l'importanza di bilanciare l'empatia con l'autorità. Questo approccio alla cura richiede molta pianificazione prima di parlare con i pazienti, quindi siamo pronti a rispondere alle loro domande. Le conversazioni possono essere impegnative e i tirocinanti non sono mai soli in esse.
Una diagnosi di demenza, ad esempio, spesso provoca preoccupazione nei pazienti. Hanno paura di perdere l'indipendenza e privilegi come guidare o controllare le proprie finanze. Dobbiamo affrontare le loro preoccupazioni in modo chiaro e compassionevole. Gli assistenti sociali spesso ci aiutano a navigare in queste discussioni sia con il paziente che con la sua famiglia.
L'onestà è essenziale quando si raccomanda il trattamento. Esistono due tipi di trattamenti per le condizioni cognitive:
- Un trattamento sintomatico che rallenta i sintomi: possiamo offrirne molti.
- Trattamento che modifica la malattia che altera il processo patologico sottostante: un farmaco, l'aducanumab, è stato recentemente approvato per il deterioramento cognitivo lieve e la demenza lieve dovuta al morbo di Alzheimer. Tuttavia, ci sono limitazioni mediche, finanziarie e logistiche al suo uso diffuso e preoccupazioni per l'alto rischio di eventi avversi.
Sottolineo l'importanza di dire ai pazienti che la loro medicina non funzionerà nel modo in cui potrebbero aspettarsi. Anche se il farmaco non sembra che stia facendo la differenza ora, sta aiutando a stabilizzare il cervello per ridurre i sintomi per il futuro.
Aducanumab: una lezione per bilanciare ricerca e assistenza clinica
Un aspetto frustrante e motivante della ricerca è che i risultati non soddisfano sempre le aspettative. Un esempio di questo è aducanumab, un nuovo farmaco che ha ricevuto l'approvazione per il trattamento del morbo di Alzheimer dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense nel giugno 2021.
Gli sviluppatori di Aducanumab affermano che il farmaco rallenta il declino cognitivo riducendo la quantità di una proteina chiamata amiloide nel cervello di un paziente. Si ritiene che l'amiloide contribuisca al morbo di Alzheimer quando grandi quantità si accumulano nel cervello.
Tuttavia, gli studi clinici non hanno dimostrato che la rimozione dell'amiloide fosse significativamente efficace nel rallentare il declino cognitivo, probabilmente perché i livelli di amiloide probabilmente iniziano ad accumularsi 10 o 20 anni prima che un paziente mostri i sintomi della perdita di memoria e si stabilizza quando si verificano i sintomi.
Il farmaco è anche estremamente costoso, così come gli esami del sangue e delle immagini in corso necessari. E non esiste un periodo di tempo raccomandato per fornirlo ai pazienti.
Di recente ho è coautore di un articolo esaminare le preoccupazioni sulla sicurezza e l'efficacia di aducanumab e su come discuterne con i pazienti. Mentre l'affermazione del farmaco sarebbe un meraviglioso vantaggio per i pazienti, la mancanza di prove mi porta a chiedermi se sia il meglio che possiamo fare, che è ciò che i pazienti meritano.
Imparare a bilanciare il desiderio di applicare la ricerca all'assistenza clinica con la considerazione compassionevole per i migliori interessi dei pazienti ti aiuterà a coltivare una carriera di grande impatto nella neurologia cognitiva.
Opportunità di apprendimento collaborativo all'interno del ns programmi educativi sono progettati per aiutarti a sviluppare le competenze necessarie per raggiungere il successo professionale, promuovendo al contempo un campo di studio che è sul punto di illuminare risposte che cambiano la vita. E quel cambiamento positivo è sostenuto da ogni ondata di tirocinanti di neurologia cognitiva motivati e appassionati.
Interessato a saperne di più sui nostri programmi di formazione in Neurologia?
Pianifica una chiamata con JJ Maloney, responsabile del programma di educazione medica per il dipartimento di neurologia dell'UNM HSC.