Scoprire i misteri e la cura multidisciplinare per i pazienti con epilessia autoimmune
L'epilessia autoimmune è una malattia del sistema immunitario del nostro corpo, che di solito ci protegge, ma invece attacca il nostro cervello, provocando convulsioni improvvise che spesso si presentano come refrattarie e associate ad altre comorbilità neurologiche e psichiatriche.
L'epilessia autoimmune può essere scatenata da un semplice virus respiratorio, un'altra malattia autoimmune simile artrite reumatoide, o cancro da qualche parte nel corpo. Pertanto, spesso non risponde bene ai tipici farmaci per l'epilessia e spesso richiede una terapia immunosoppressiva. Ed è piuttosto raro, poiché colpisce solo 14 casi su 100 persone (014%) negli Stati Uniti
L'UNM Health Sciences Center è un centro per l'epilessia di livello 4, il che significa che ci prendiamo cura di pazienti con epilessia complessa e offriamo loro moderne valutazioni diagnostiche e terapie per l'epilessia, nonché vari interventi chirurgici e dispositivi per l'epilessia. Nella nostra clinica per l’epilessia offriamo anche assistenza multidisciplinare dedicata ai pazienti affetti da epilessia autoimmune e supporto alle famiglie.
Diagnosi e trattamento dell'epilessia autoimmune
I medici hanno bisogno di un alto grado di sospetto per identificare l’epilessia autoimmune, senza lasciare nulla di intentato e nessuna domanda senza risposta. L'epilessia autoimmune può derivare da molte cause, come virus, condizioni infiammatorie o cancro associato. Trovare la causa principale è il punto di partenza per pianificare un trattamento efficace.
Tutti i pazienti iniziano con una discussione dettagliata dei sintomi, dell'esordio, del decorso della malattia e della storia familiare. Da lì, effettuiamo esami di imaging come risonanza magnetica, PET, EEG e analisi del liquido cerebrospinale per cercare gli anticorpi o i tumori che potrebbero aver innescato la risposta immunitaria. I pazienti vengono sottoposti anche a analisi del sangue per identificare o escludere infezioni o altre condizioni infiammatorie.
Medicazioni
Per molti pazienti, i farmaci steroidi come il metilprednisolone e il prednisone possono aiutare a sopprimere il sistema immunitario iperattivo e ridurre i sintomi. Spesso i pazienti finiscono per necessitare di una terapia immunitaria a breve o lungo termine che comprende vari anticorpi monoclonali o farmaci chemioterapici.
Quando il cancro è la causa dell’epilessia autoimmune (sottotipi paraneoplastici dell’epilessia autoimmune), indirizziamo i pazienti ai nostri colleghi oncologi per curare il tumore e continuare ad aiutare nella gestione delle crisi. A volte, dobbiamo anche prendere in considerazione interventi chirurgici o dispositivi di neuromodulazione per aiutare nel controllo delle crisi.
Lavoro di squadra nella clinica per l’epilessia autoimmune
La maggior parte dei pazienti con epilessia autoimmune necessita di cure continue, con visite di follow-up ogni due o quattro mesi con chemioterapia continua o trattamenti di soppressione immunitaria. Il team coinvolto in questa assistenza specializzata comprende docenti specializzati in epilessia autoimmune e una serie di fornitori, tra cui:
- Farmacista a gestire i farmaci
- Assistente sociale per mettere in contatto le famiglie con servizi di supporto
- Navigatori infermieristici per aiutare a coordinare gli appuntamenti e completare le pratiche burocratiche
Facciamo anche riferimento ai team appropriati, tra cui:
- Oncologi da fornire cura del cancro
- Endocrinologi per fornire la gestione dei disturbi ormonali.
- Reumatologi per gestire le condizioni infiammatorie
- Gli psichiatri aiutano i pazienti e le famiglie a gestire i cambiamenti di personalità associati all'epilessia, i problemi di memoria e variazioni di umore o comportamento come depressione, paranoia o allucinazioni
Se tu o la persona amata soffrite di epilessia refrattaria o autoimmune, contattate la clinica neurologica UNM HSC all'indirizzo 505-272-3160.
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